Τα αίτια της παχυσαρκίας ξεκινούν πρώτα από το περιβάλλον, δηλαδή από την αυξημένη πρόσληψη θερμίδων και λίπους, την ελαττωμένη φυσική δραστηριότητα, Ψυχοκοινωνικοί λόγοι και σπανιότερα ορμονικοί παράγοντες μπορούν μεμονωμένα ή σε συνδυασμό να προκαλέσουν παχυσαρκία.
Κρίσιμες περίοδοι για την εκδήλωση παχυσαρκίας στα παιδιά και στους εφήβους είναι η ηλικία των 6-7 χρόνων που είναι η περίοδος της απότομης αύξησης των λιποκυττάρων. Εάν η φυσιολογική αυτή αύξηση γίνει νωρίτερα ή με πολύ ταχύ ρυθμό, το παιδί παρουσιάζει μεγάλο κίνδυνο για παχυσαρκία. Καθώς επίσης και η περίοδος της εφηβείας απαιτεί επίσης προσοχή, διότι οι ορμονικές μεταβολές συμβάλλουν στην αύξηση των λιποκυττάρων και στην ανακατανομή του λίπους. Επιπλέον, αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες και ψυχολογικοί παράγοντες μπορεί να παίζουν αρνητικό ρόλο.
Οι στόχοι για την αντιμετώπιση της παιδικής παχυσαρκίας θα πρέπει να είναι:
-Υιοθέτηση σωστής διατροφής συμπεριφοράς και σωματικής δραστηριότητας σε μόνιμη βάση .
-Τακτικός έλεγχος σωματικού βάρους
- Αντιμετώπιση τυχόν επιπλοκών της παχυσαρκίας
Επιτυχής θεραπεία στα παιδιά θεωρείται η διατήρηση βάρους. Είναι αδυνάτισμα το να ψηλώνει το παιδί χωρίς να παχαίνει. Όσο ταχύτερη και μεγαλύτερη η απώλεια βάρους τόσο αυξάνει ο κίνδυνος επιπλοκών. Πιθανές επιπλοκές που μπορούν να παρουσιαστούν είναι:
- Μειωμένη πρόσληψη ιχνοστοιχείων και βιταμινών
- Καθυστέρηση σωματικής ανάπτυξης
- Απώλεια μυϊκής μάζας
- Διαταραχές διατροφικής συμπεριφοράς
Αυτό που πρέπει να γνωρίζουν οι γονείς είναι:
- Η αντιμετώπιση πρέπει να αρχίζει νωρίς, μετά την ηλικία των 3ετών
- Είναι προτιμότερη και πιο αποτελεσματική η αλλαγή των συνηθειών ολόκληρης της οικογένειας από ότι μόνο του παιδιού
- Οι γονείς πρέπει να γνωρίζουν τις επιπλοκές της παχυσαρκίας
- Οι αλλαγές στη του παιδιού θα πρέπει να γίνονται σταδιακά
- Οι γονείς οφείλουν να ενθαρρύνουν και να υποστηρίζουν ψυχολογικά τα παιδιά και όχι να τα επικρίνουν
- Οι γονείς πρέπει να ενημερώνονται σωστά από τον διαιτολόγο και το γιατρό τους.
