Στην πραγματικότητα, όμως, το όνομα προέρχεται από μία έκφραση την οποία χρησιμοποιούσε τη δεκαετία του 1920 ο αθλητικογράφος Τζον Φιτζ Τζέραλντ στη στήλη που διατηρούσε στην εφημερίδα New York Morning Telegraph με θέμα τις ιπποδρομίες και τίτλο «Γύρω από το μεγάλο μήλο».
Είχε ακούσει για πρώτη φορά την έκφραση από δύο Αφροαμερικανούς σταβλίτες της Νέας Ορλεάνης, οι οποίοι αποκαλούσαν έτσι τον ιππόδρομο της Νέας Υόρκης. Και του άρεσε τόσο πολύ που τη χρησιμοποιούσε κάθε φορά που αναφερόταν στον ιππόδρομο.
Η φράση άρχισε να διαδίδεται και το 1930 ένα διάσημο τότε συγκρότημα τζαζ χαρακτήριζε έτσι το Χάρλεμ και γενικότερα τη Νέα Υόρκη.
Ο όρος παγιώθηκε όταν το 1971 ο Τσαρλς Γκίλετ, πρόεδρος του Αμερικανικού Οργανισμού Τουρισμού, χρησιμοποίησε αυτό το όνομα στην εκστρατεία για τη διαφήμιση της μεγαλούπολης.
